Mikado (palitos chinos)

Palitos chinos: el juego de la mano quieta y la cabeza tranquila

El mikado (que aquí conocemos como «palitos chinos») es un juego de destreza muy antiguo en Europa: en Francia se le llama jonchets, en Alemania Mikado y en inglés pick-up sticks. Su nombre viene del japonés: el «mikado» es el emperador, y en el juego es el palo especial, el más valioso, que además ayuda a sacar los demás. Cómo nació exactamente se discute, pero el reto es el mismo desde hace generaciones: sacar un palito sin mover los otros.

En la caja: una cajita de madera con tapa corrediza y los palitos de madera con anillos de colores, más una hoja con las reglas.

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Las reglas de la hoja de la caja

La hoja que viene dentro de la caja está en francés, alemán e inglés (no en español), y sus reglas son un poco distintas a las que quizá conoces. Aquí te las traducimos:

1. El lanzamiento: toma todos los palitos en la mano, de modo que el puño quede apoyado sobre la mesa. Abre la mano de golpe: los palitos caen formando un círculo. Si el lanzamiento sale mal, se puede repetir.
2. Sacar los palitos: por turnos, hay que levantar los palitos uno por uno, sin que se mueva ningún otro. Cuando se logra sacar el palo especial (el «mikado»), se puede usar para ayudarse a levantar los demás.
3. El truco: presionar con el dedo la punta del palito lo hace levantarse de la forma más segura.
4. Si se mueve otro palito: se acaba el turno y el siguiente jugador empieza con un nuevo lanzamiento.
5. Cuántas rondas: los jugadores se ponen de acuerdo antes de empezar. Gana quien suma más puntos.

Los puntos: qué vale cada palito

Así se reconoce cada palito por sus anillos de color y lo que vale. Con este cuadro no necesitas la hoja de la caja: si algún día se pierde, aquí está todo.

Dibujo de los palitos según la hoja de reglas original; los tonos de tu juego pueden variar un poco, pero el patrón de los anillos es el que cuenta. El palo en espiral vale lo más y además sirve de ayuda para levantar los demás.

Los gestos que trabaja (y lo que preparan)

• Tomar un palito con dos dedos, como una pinza: es la misma pinza con la que luego tomará el lápiz. Mucho más fina que agarrar un juguete grande.
• Mantener la mano quieta: mover un dedo sin mover el resto, respirar y no temblar. Control del cuerpo, un paso antes de escribir con calma.
• Mirar antes de tocar: ¿cuál está encima?, ¿cuál se puede sacar sin mover los demás? Es observar, planear y decidir, sin lanzarse al primero que ve.
• Aceptar el turno del otro: esperar, mirar jugar, ganar y perder con calma.
• Contar y sumar: al final de la partida hay que sumar puntos de 2, 3, 5, 10 y 20. Es una forma de aprender a sumar y a contar de cinco en cinco sin darse cuenta.

Lo que hay detrás

Un juego sin pantallas, sin pilas y sin ruido, que cabe en una caja y se juega en cualquier mesa. Una partida dura pocos minutos, así que perder pasa rápido y la revancha llega enseguida. Y como el reto es el mismo para un niño de cinco años que para un adulto, es de esos juegos en los que toda la familia juega en igualdad.

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